Vous avez décidé de sauter le pas et d’investir dans une installation photovoltaique pour produire votre propre électricité. Félicitations ! Mais saviez-vous que le choix de l’onduleur est tout aussi crucial que celui des panneaux solaires ? Afin de vous accompagner dans votre démarche, nous vous proposons ici un guide complet pour comprendre le fonctionnement de cet équipement essentiel et comment bien le choisir.
Qu’est-ce qu’un onduleur et à quoi sert-il ?
Un onduleur est un dispositif qui convertit le courant continu (CC) généré par les panneaux solaires en courant alternatif (CA), utilisable par vos appareils électriques. Les panneaux solaires produisent en effet un courant continu, alors que le réseau électrique et la plupart des équipements fonctionnent en courant alternatif. Sans onduleur, l’électricité produite par votre installation photovoltaïque serait inutilisable.
L’onduleur joue donc un rôle crucial dans votre installation solaire : il garantit une production d’électricité optimale et adaptée à vos besoins. Voici les principales fonctionnalités d’un onduleur :
- Conversion du courant continu en courant alternatif ;
- Gestion de la tension et de la puissance pour maximiser la production ;
- Adaptation de la production électrique en fonction de la demande ;
- Protection de l’installation contre les surtensions et les courts-circuits ;
- Transmission des informations sur la performance de l’installation à un système de monitoring.
Les différents types d’onduleurs pour une installation photovoltaique
Il existe plusieurs types d’onduleurs sur le marché, chacun présentant des caractéristiques spécifiques. Pour choisir l’onduleur adapté à votre installation solaire, vous devez prendre en compte la puissance, la configuration de vos panneaux solaires et le type de raccordement au réseau électrique.
Onduleurs de chaîne (ou string)
Les onduleurs de chaîne, aussi appelés onduleurs string, sont les plus couramment utilisés dans les installations solaires résidentielles. Ils sont conçus pour gérer l’électricité produite par un groupe de panneaux solaires reliés en série (ou chaîne). Ce type d’onduleur offre un bon rapport qualité-prix et une grande simplicité d’installation.
Cependant, les onduleurs de chaîne présentent un inconvénient majeur : la production électrique de l’ensemble de la chaîne est dépendante du panneau le moins performant. En cas d’ombrage partiel ou de défaillance d’un panneau, la production de l’installation peut être fortement réduite.
Onduleurs avec optimiseurs de puissance
Pour remédier à ce problème, il existe des onduleurs avec optimiseurs de puissance. Ces appareils, installés directement sur chaque panneau solaire, permettent de maximiser la production de chaque module indépendamment des autres. Ils offrent ainsi une meilleure performance globale, notamment dans les situations d’ombrage partiel.
L’onduleur centralisé, compatible avec les optimiseurs de puissance, récupère ensuite l’électricité produite par chaque panneau et la convertit en courant alternatif. Cette solution est plus coûteuse que les onduleurs de chaîne, mais elle garantit une production optimale et une meilleure gestion de la performance de l’installation.
Onduleurs micro-inversés
Les onduleurs micro-inversés constituent une autre alternative aux onduleurs de chaîne. Comme leur nom l’indique, il s’agit de petits onduleurs individuels installés sur chaque panneau solaire. Ils convertissent le courant continu en courant alternatif directement au niveau du panneau, évitant ainsi les pertes de puissance liées à la dépendance entre panneaux.
Les installations équipées de micro-onduleurs présentent plusieurs avantages, tels que la modularité (ajout de panneaux solaires sans modification du système), la performance optimale en cas d’ombrage partiel et un meilleur suivi de la production électrique. Cependant, cette solution est généralement plus coûteuse que les onduleurs de chaîne.
Comment choisir la puissance de votre onduleur ?
La puissance de l’onduleur est un critère essentiel pour assurer le bon fonctionnement de votre installation photovoltaique. En effet, un onduleur sous-dimensionné ou surdimensionné peut entraîner une perte de performance et une réduction de la durée de vie de l’équipement.
Pour choisir la puissance adaptée à votre installation, vous devez prendre en compte la puissance-crête (Wc) de vos panneaux solaires. La puissance-crête correspond à la puissance maximale que peut produire un panneau solaire dans des conditions optimales d’ensoleillement.
La puissance nominale de l’onduleur doit être comprise entre 90 % et 110 % de la puissance-crête totale de vos panneaux solaires. Par exemple, pour une installation de 3 000 Wc, vous devrez choisir un onduleur dont la puissance nominale se situe entre 2 700 W et 3 300 W.
Raccordement au réseau électrique : onduleurs monophasés et triphasés
Selon le type de raccordement au réseau électrique, vous devrez choisir entre un onduleur monophasé ou un onduleur triphasé. La différence entre ces deux types d’onduleurs réside dans la manière dont ils injectent l’électricité produite par votre installation solaire dans le réseau.
Les onduleurs monophasés injectent l’électricité sur une seule phase du réseau, tandis que les onduleurs triphasés répartissent la production sur les trois phases. La plupart des installations résidentielles sont équipées d’un raccordement monophasé, tandis que les installations professionnelles et industrielles nécessitent souvent un raccordement triphasé.
Prix des onduleurs et garanties
Le prix des onduleurs varie en fonction de la puissance, du type et des fonctionnalités offertes. Comptez entre 800 € et 2 000 € pour un onduleur de chaîne, 1 500 € à 4 000 € pour un onduleur avec optimiseurs de puissance et 2 000 € à 5 000 € pour des onduleurs micro-inversés.
En plus du prix d’achat, il est important de prendre en compte la durée de la garantie proposée par le fabricant. La plupart des onduleurs sont garantis entre 5 et 10 ans, mais certains fabricants proposent des extensions de garantie pouvant aller jusqu’à 25 ans. Une garantie longue durée est un gage de fiabilité et de pérennité, qui vous assure un bon fonctionnement de votre installation solaire sur le long terme.
Entretien et durée de vie de votre onduleur: comment optimiser son fonctionnement ?
Il est essentiel de prendre soin de votre onduleur solaire pour en assurer le bon fonctionnement et prolonger sa durée de vie. En effet, un onduleur défaillant peut entraîner une chute de la production d’électricité de votre installation photovoltaïque. Voici quelques conseils pour entretenir votre onduleur et optimiser son fonctionnement.
- Vérifiez régulièrement l’état de l’onduleur : un simple coup d’œil peut permettre de détecter des anomalies ou des signes de dégradation. N’hésitez pas à consulter le manuel d’utilisation pour identifier les voyants et les codes d’erreur éventuels.
- Nettoyez l’onduleur et son environnement : la poussière et la saleté peuvent nuire à la performance de l’équipement. Veillez à nettoyer régulièrement l’extérieur de l’onduleur avec un chiffon sec et doux, et éliminez les débris qui pourraient s’accumuler autour de l’appareil.
- Assurez une ventilation adéquate : un onduleur peut surchauffer s’il n’est pas correctement ventilé. Veillez à laisser suffisamment d’espace autour de l’appareil pour permettre une circulation d’air optimale, et évitez de l’installer près de sources de chaleur.
- Surveillez la production de l’installation : un suivi régulier de la production d’électricité de vos panneaux solaires peut vous permettre de détecter rapidement une baisse de performance due à un problème d’onduleur. De nombreux onduleurs sont équipés d’un système de monitoring qui facilite cette surveillance.
- Consultez un professionnel en cas de problème : en cas de dysfonctionnement ou de doute sur l’état de votre onduleur, n’hésitez pas à faire appel à un professionnel qualifié pour diagnostiquer et résoudre le problème.
La durée de vie moyenne d’un onduleur solaire est de 10 à 15 ans, mais avec un entretien régulier et une utilisation adaptée, il est possible de prolonger cette durée et d’optimiser la performance de votre installation photovoltaïque.
Changer ou réparer son onduleur: comment prendre la bonne décision ?
Au fil des années, votre onduleur photovoltaïque peut montrer des signes de faiblesse ou devenir défectueux. Dans ce cas, il est important de prendre une décision éclairée quant à la réparation ou au remplacement de l’appareil. Voici quelques éléments à prendre en compte pour vous aider à faire le bon choix.
- Évaluez les coûts de réparation : si votre onduleur est encore sous garantie, la réparation peut être une option économique. Toutefois, si la garantie est expirée, il faudra comparer le coût de la réparation avec celui d’un nouvel onduleur. N’oubliez pas de prendre en compte les frais de main-d’œuvre et de déplacement du professionnel.
- Estimez la durée de vie restante de l’onduleur : si votre onduleur a déjà plusieurs années d’utilisation et qu’une réparation ne garantit pas une prolongation significative de sa durée de vie, il peut être plus intéressant d’investir dans un nouvel appareil.
- Prenez en compte les évolutions technologiques : les onduleurs ont beaucoup évolué ces dernières années, avec l’apparition de micro-onduleurs et d’onduleurs avec optimiseurs de puissance. Le remplacement de votre ancien onduleur par un modèle plus récent et plus performant peut améliorer la production d’électricité de votre installation photovoltaïque et vous permettre de bénéficier des dernières avancées technologiques.
- Renseignez-vous sur les aides financières : il est rare qu’il y ait des aides pour les onduleurs, mais sait-on jamais ! Renseignez-vous auprès de votre installateur ou des organismes compétents, cela ne coûte rien 🙂